30 mai: Ziua Internațională a Cartofului: Rolul acestui aliment în istoria civilizației umane

30 mai: Ziua Internațională a Cartofului: Din anul 2024, ziua de 30 mai a fost desemnată oficial de Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură drept Ziua Internațională a Cartofului, în semn de apreciere pentru rolul esențial pe care această cultură agricolă l-a jucat – și continuă să-l joace – în alimentația umană și dezvoltarea economică globală.

Această zi a fost propusă ca urmare a conștientizării importanței cartofului în lupta împotriva foametei, malnutriției și insecurității alimentare.

ONU și alte organisme internaționale au subliniat necesitatea de a promova culturile rezistente la schimbările climatice, iar cartoful, cu adaptabilitatea sa ridicată, s-a dovedit a fi o soluție viabilă.

Inițiativa vine în continuarea Anului Internațional al Cartofului (2008), care a atras atenția asupra beneficiilor agronomice, economice și nutriționale ale acestui aliment.

Originile cartofului

Cartoful își are originile în Anzii sud-americani, în special în regiuni ce aparțin azi statelor Peru și Bolivia, unde era cultivat de populațiile indigene cu peste 7.000 de ani în urmă.

A fost adus în Europa în secolul al XVI-lea de către conquistadorii spanioli, însă acceptarea sa ca aliment de bază a durat câteva sute de ani, fiind întâmpinat inițial cu suspiciune.

În timp, cartoful a devenit o resursă vitală pentru numeroase națiuni europene, înlocuind cerealele în perioadele de criză și răspândindu-se apoi rapid în întreaga lume. Astăzi, el este cultivat pe toate continentele, în peste 150 de țări.

Rolul cartofului în istoria civilizației

Cartoful a avut un impact major asupra creșterii demografice, securității alimentare și dezvoltării economice, în special în secolele XVIII–XIX.

În Irlanda, de exemplu, el a devenit aliment de bază, dar și cauză indirectă a unei tragedii: Marea Foamete Irlandeză (1845–1852), provocată de o boală a cartofului, care a dus la moartea a peste un milion de oameni și la emigrarea altor milioane.

De-a lungul timpului, cartoful a devenit indispensabil în alimentația globală. Astăzi, el este al treilea aliment ca importanță pentru hrana umană, după grâu și orez, furnizând energie, vitamine (precum C și B6), potasiu și fibre.

30 mai: Ziua Internațională a Cartofului în România

În România, cartoful este un aliment esențial în dieta zilnică, regăsindu-se în preparate tradiționale precum tocana, ciorba de cartofi, plăcintele sau banalii, dar iubiții, cartofi prăjiți.

Țara noastră este unul dintre cei mai mari producători de cartofi din Uniunea Europeană, cu un potențial agricol ridicat în zonele montane și submontane.

În contextul crizei climatice și al creșterii populației globale, cartoful capătă un nou rol strategic.

Este o cultură care necesită mai puțină apă decât orezul, crește repede, se adaptează la diverse tipuri de sol și poate fi cultivată inclusiv în spații urbane sau în soluri sărace.

În plus, se pretează bine la procese industriale și gastronomice diverse.