7 iulie: Ziua Mondială a Ciocolatei. Istoria desertului iubit în toată lumea

Ziua Mondială a Ciocolatei este sărbătorită anual la data de 7 iulie. Această dată reprezintă momentul în care a fost introdusă în Europa băutura pe bază de cacao, în anul 1550.

Această zi a fost sărbătorită pentru prima dată în anul 2009, potrivit National Day Calendar.

Ciocolata este astăzi unul dintre cele mai consumate deserturi din lume. La baza ei se află boabele arborelui tropical Theobroma cacao, cultivat de mii de ani.

De unde provine ciocolata

Ciocolata se obține din semințele arborelui de cacao. Potrivit World Cocoa Foundation, arborele de cacao este cultivat de cel puțin trei milenii, iar cercetătorii au găsit dovezi privind folosirea alimentelor pe bază de cacao încă din urmă cu câteva mii de ani.

Publicitate

Arborele de cacao este originar din bazinul Amazonului și din alte zone tropicale ale Americii de Sud și Americii Centrale.

Boabele de cacao ar fi fost folosite inițial de civilizații străvechi din America de Sud și America Centrală, precum aztecii și mayașii.

Cele mai vechi dovezi cunoscute privind utilizarea semințelor de cacao datează din jurul anului 1100 î.Hr., potrivit National Day Calendar.

De unde vine cuvântul "ciocolată"

Cuvântul modern "ciocolată" ar proveni din limba Nahuatl, vorbită de azteci.

Acesta ar avea legătură cu termenii "xocolatl", tradus ca "apă fierbinte", și "cacahuatl", care desemna o băutură amară din cacao, folosită în cadrul unor ceremonii religioase.

În acea perioadă, cacaoa nu era consumată sub forma dulce pe care o cunoaștem astăzi.

Băutura era amară și avea un rol important în cultura și ritualurile unor civilizații vechi.

Cum a ajuns ciocolata în Europa

Ciocolata a ajuns în Europa prin intermediul spaniolilor, după expedițiile acestora în Lumea Nouă.

Băutura din cacao avea inițial un gust intens și amar, iar spaniolii au început să adauge zahăr și condimente pentru a o face mai plăcută.

Potrivit unei legende, exploratorul spaniol Hernando Cortes ar fi fost întâmpinat în Mexic de conducătorul aztec Montezuma cu un banchet la care s-a servit și băutură de ciocolată.

După ce a ajuns în Europa, ciocolata a devenit populară mai întâi în Spania.

Metoda de preparare ar fi fost păstrată secretă timp de aproximativ 100 de ani.

Mai târziu, ciocolata s-a răspândit și în alte țări, precum Franța și Anglia, unde era consumată mai ales la curțile regale și în cercurile elitiste.

La început, ciocolata era consumată doar sub formă de băutură.

Ciocolata solidă a apărut mult mai târziu, în jurul anului 1850.

Unde se cultivă arborele de cacao

Cea mai mare parte a producției mondiale de cacao provine din zone aflate în apropierea Ecuatorului.

Arborele de cacao are nevoie de un climat tropical umed, cu ploi regulate și un sezon uscat scurt.

În America Centrală și de Sud, producția este importantă în țări precum Brazilia și Ecuador.

În Africa de Vest, printre marii producători se numără Ghana, Nigeria și Coasta de Fildeș.

Ghana are o tradiție în cultivarea arborelui de cacao încă din 1879 și este cunoscută pentru un sortiment de cacao considerat de foarte bună calitate.

În Asia, Malaysia și Indonezia au devenit, de asemenea, zone importante de producție, deși cultivarea arborelui de cacao s-a dezvoltat acolo mai recent.

Cum se transformă boabele de cacao în ciocolată

Semințele arborelui de cacao au un gust puternic și amar. Pentru a dezvolta aroma specifică, acestea trebuie să treacă printr-un proces de fermentare.

După fermentare, boabele sunt uscate, curățate și coapte.

Ulterior, coaja este îndepărtată, iar din interior se obțin bucăți de cacao, care sunt măcinate până se transformă într-o masă de cacao.

Această masă reprezintă ciocolata pură în formă brută.

Prin procesare, ea poate fi separată în produse solide de cacao și unt de cacao, ingrediente folosite apoi pentru diferite tipuri de ciocolată.