Amendă record pentru Meta în SUA, într-un caz privind siguranța copiilor. Compania, declarată „fabrică poluantă” pentru copii

Compania Meta a fost sancționată de o instanță din SUA pentru eșecul în protejarea minorilor pe rețelele sale de socializare. Hotărârea obligă gigantul tech la măsuri tehnice stricte de siguranță și la plata unor sume record, potrivit BBC.

Compania Meta, fondată de Mark Zuckerberg, trebuie să plătească încă 567 de milioane de dolari în SUA. Decizia a fost luată joi de judecătorul Bryan Biedscheid din New Mexico care a afirmat că Meta reprezintă o „pacoste publică” și a comparat compania cu o fabrică, în care „prejudiciul psihologic și exploatarea sexuală a copiilor constituie poluarea care trebuie combătută”.

Publicitate

Meta, comparată cu o fabrică poluatoare

Judecătorul Bryan Biedscheid, de la instanța districtuală din Santa Fe, a stabilit că platformele Meta reprezintă o „pacoste publică” (public nuisance) - prima dată când o companie de social media primește această calificare din partea unei instanțe americane, potrivit BBC. Magistratul a comparat compania cu o fabrică, în care „prejudiciul psihologic și exploatarea sexuală a copiilor constituie poluarea care trebuie combătută”, notează CNN.

„La fel cum poluarea nocivă produsă de o fabrică poate aduce atingere dreptului publicului larg la un aer rezonabil de curat, efectele dăunătoare ale platformelor Meta asupra copiilor nu rămân limitate la aceste platforme, ci se extind la internet în ansamblu şi, ceea ce este poate cel mai îngrijorător, în lumea reală, creând o povară socială comună”, a scris judecătorul în hotărâre.

Al doilea val de sancțiuni, într-un proces început în 2023

Suma de 567 de milioane de dolari se adaugă la cele 375 de milioane de dolari la care Meta fusese obligată în prima fază a procesului. Astfel, totalul sancțiunilor din acest dosar ajunge la 942 de milioane de dolari — cea mai mare sumă plătită vreodată de companie pentru probleme legate de siguranța copiilor, conform BBC.

Procesul a fost inițiat în 2023 de procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez, care a acuzat Meta că expune copiii la materiale sexuale explicite și la contact cu prădători, prin intermediul algoritmilor de recomandare ai platformelor.

Cea de-a doua fază a procesului, un proces de trei săptămâni fără juriu, început pe 4 mai, a analizat dacă platformele Meta reprezintă o „perturbare a ordinii publice” - adică o problemă de sănătate și siguranță atât de răspândită încât afectează negativ publicul larg.

Este cea mai mare sancțiune din istoria companiei în materie de siguranță a copiilor.

Fondul de 567 de milioane de dolari pe care Meta a fost obligată să îl înfiinţeze va fi utilizat pentru a finanţa eforturile de atenuare a acestor prejudicii.

Cea mai mare parte, adică 420 de milioane de dolari, va fi alocată pentru repararea daunelor deja produse, prin finanţarea unor programe clinice sau de sănătate comportamentală. Restul banilor va fi destinat programelor de formare și prevenire pentru profesori şi profesionişti din domeniul sănătăţii.

Măsuri tehnice obligatorii pentru conturile minorilor

Pe lângă sancțiunile financiare, decizia impune Meta să opereze schimbări semnificative pentru utilizatorii sub 18 ani. Compania este obligată să:

• împiedice recomandarea conturilor de minori către adulți și trimiterea de mesaje de la adulți către minori;
• interzică trimiterea sau primirea de imagini cu nuditate de către utilizatorii minori;
• aplice o politică de „o singură abatere” pentru adulții implicați în exploatarea sexuală a copiilor;
• elimine afișarea numărului de aprecieri („like-uri”) pentru utilizatorii sub 18 ani;
• blocheze notificările push pentru minori între orele 22:00 și 07:00, precum și în timpul programului școlar (08:00–15:00, în afara weekendurilor);
• impună o limită lunară de utilizare de 90 de ore cumulate pe Instagram și Facebook, adică aproximativ trei ore pe zi.

Reacția Meta

Un purtător de cuvânt al companiei a declarat, potrivit BBC: „Nu suntem de acord cu hotărârea şi vom face apel. Rămânem încrezători în istoricul nostru privind protecţia adolescenţilor în mediul online şi vom continua să ne apărăm împotriva acuzaţiilor care denaturează faptele.”