Cei care consumă gumă de mestecat pot ingera particule de microplastic. Rezultatele unui studiu. Ce spun cercetătorii

Mestecatul gumei poate elibera sute de particule de microplastic în cavitatea bucală, potrivit unui studiu prezentat marți în cadrul unei reuniuni a Societății Americane de Chimie (American Chemical Society), relatează AFP, citat de agenția română de presă, agerpres. 

Particulele de microplastic, cu dimensiuni mai mici de 5 mm, au fost deja identificate în aer, apă, alimente, ambalaje, haine sintetice, anvelope și produse cosmetice. Acestea pătrund zilnic în organismul uman prin ingestie, inhalare sau prin contact direct cu pielea.

Microplasticele au fost descoperite în aproape toate țesuturile corpului uman – de la plămâni și rinichi până în sânge și creier. Deși impactul lor asupra sănătății nu a fost încă clar definit, unii cercetători avertizează deja asupra potențialelor riscuri.

Ce spun autorii studiului

„Nu încerc să sperii pe nimeni”, a declarat pentru AFP Sanjay Mohanty, autorul principal al studiului, care, deși a fost prezentat, nu a fost încă publicat oficial.

Potrivit lui Mohanty, cercetător la Universitatea California din Los Angeles (UCLA), nu există în acest moment dovezi directe care să lege microplasticele de anumite boli.

Studiul a urmărit să evidențieze o cale puțin discutată prin care aceste particule microscopice ajung în organism: guma de mestecat.

Lisa Lowe, doctorandă la UCLA, a mestecat câte șapte pastile din zece mărci diferite de gumă. Ulterior, cercetătorii au analizat chimic saliva acesteia și au descoperit că un gram de gumă poate elibera în medie 100 de particule de microplastic – în unele cazuri, peste 600. Având în vedere că o pastilă de gumă are în jur de 1,5 grame, rezultatele sunt îngrijorătoare.

Cât plastic se poate ingera din 180 de gume de mestecat

Astfel, o persoană care mestecă aproximativ 180 de gume pe an ar putea ingera în jur de 30.000 de particule de microplastic. Totuși, Mohanty subliniază că această cantitate este relativ mică în comparație cu alte surse, cum ar fi apa îmbuteliată. De exemplu, un studiu anterior a arătat că un litru de apă din sticlă de plastic conține, în medie, 240.000 de particule de microplastic.

Cea mai des întâlnită gumă de mestecat din comerț – cea sintetică – este fabricată din polimeri derivați din petrol, pentru a-i conferi textura elastică. Totuși, ambalajele nu menționează explicit prezența plasticului, ci folosesc termenul general „pe bază de gumă”.

„Nimeni nu vă va spune exact ce ingrediente conține”, a declarat Mohanty.

Echipa de cercetători a analizat cinci mărci de gumă sintetică și cinci de gumă naturală, realizată din polimeri vegetali, precum seva arborilor. „Am fost surprinși să constatăm că microplasticele sunt prezente în ambele tipuri”, a spus Lisa Lowe pentru AFP, menționând că majoritatea particulelor sunt eliberate în gură în primele 8 minute de mestecare.

Cercetătorii cer transparență

David Jones, cercetător la Universitatea din Portsmouth, care nu a participat la studiu, consideră că producătorii ar trebui obligați să fie mai transparenți în privința ingredientelor, și nu să se limiteze la formularea vagă „pe bază de gumă”. Deși a sugerat că unele materiale plastice identificate ar putea proveni din alte surse, cum ar fi apa consumată de Lisa Lowe, el a spus că rezultatele generale „nu sunt deloc surprinzătoare”.

Jones a adăugat că oamenii tind să reacționeze cu panică atunci când află că unele ingrediente din gumă sunt similare cu cele folosite la fabricarea anvelopelor, pungilor sau sticlelor de plastic.

Mai mult decât atât, Lisa Lowe a subliniat că guma de mestecat contribuie și la poluarea cu plastic, în special atunci când este aruncată necorespunzător pe străzi.